Stadt Valletta
Valletta, Malta
31.12.2023
Die Hauptstadt Maltas, Valletta, ist ein außergewöhnliches Beispiel einer barocken Festungsstadt, die im 16. Jahrhundert auf einem kargen Felsplateau erbaut wurde. Seit 1980 gehört sie zum UNESCO-Weltkulturerbe, eine Anerkennung ihrer einzigartigen historischen und architektonischen Bedeutung.
Die Entstehung einer Festung
Die Gründung Vallettas ist eng mit der turbulenten Geschichte des Mittelmeerraums und insbesondere mit dem Malteserorden, offiziell der Orden des Heiligen Johannes zu Jerusalem, verbunden. Nach der siegreichen Abwehr der osmanischen Belagerung im Jahre 1565, bekannt als die Große Belagerung von Malta, entschied sich der damalige Großmeister Jean de Valette für den Bau einer neuen, uneinnehmbaren Hauptstadt. Die Stadt wurde zu Ehren ihres Gründers benannt.
Architektur und Stadtplanung
Der erste Architekt, der mit der Planung beauftragt wurde, war der Italiener Francesco Laparelli, ein Schüler Michelangelos. Er entwarf einen revolutionären, schachbrettartigen Grundriss mit geraden Straßen und einem ausgeklügelten Abwassersystem, um frische Luft zu gewährleisten und die Hygiene zu verbessern – eine fortschrittliche Denkweise für seine Zeit. Nach Laparellis Abreise führte der maltesische Architekt Girolamo Cassar die Arbeiten fort und prägte das Stadtbild mit zahlreichen wichtigen Bauwerken im Stil des Spätrenaissance-Manierismus und Frühbarocks.
Bedeutende Bauwerke
Zu den beeindruckendsten Bauwerken Vallettas zählt die St. John’s Co-Cathedral, die ursprünglich als Konventskirche des Malteserordens diente und im Inneren eine prunkvolle barocke Ausstattung und Meisterwerke von Caravaggio beherbergt. Der Großmeisterpalast, einst Sitz der Großmeister und später des britischen Gouverneurs, ist ein weiteres architektonisches Juwel. Ebenso prägen die repräsentativen Auberges, die Wohnsitze der verschiedenen Sprachnationen des Ordens, wie die heutige Auberge de Castille das Stadtbild. Die mächtigen Befestigungsanlagen, darunter das Fort Saint Elmo an der Spitze der Halbinsel, zeugen von ihrer ursprünglichen Rolle als Militärfestung.
Ein lebendiges Denkmal
Valletta ist eine Stadt, die ihre Geschichte atmet. Ihre einheitliche barocke Ästhetik, kombiniert mit den imposanten Festungsmauern und der einzigartigen Lage zwischen zwei Naturhäfen, dem Grand Harbour und dem Marsamxett Harbour, macht sie zu einem herausragenden Beispiel europäischer Stadtbaukunst des 16. Jahrhunderts. Sie ist nicht nur ein Museum unter freiem Himmel, sondern auch ein pulsierendes Zentrum Maltas, das Vergangenheit und Gegenwart harmonisch miteinander verbindet.
Weiterführende Links
Valletta (maltesisch auch il-Belt Valletta, il-Belt Valetta, Valetta oder il-Belt – italienisch auch La Valletta) ist die Hauptstadt der Republik Malta. Sie ist sowohl nach Fläche als auch nach Einwohnerzahl die kleinste Hauptstadt eines EU-Staates. Auch innerhalb Maltas zählt Valletta nicht zu den großen Städten; es steht nach Einwohnerzahl an 33. Stelle. Aufgrund ihres kulturellen Reichtums wurde Valletta 1980 als Gesamtmonument in die Liste des UNESCO-Welterbes eingetragen. Im Jahr 2018 war Valletta gemeinsam mit Leeuwarden (Niederlande) Kulturhauptstadt Europas.
Valletta gilt als eine der historisch am besten gesicherten Städte der Welt, denn sie wird von einem Ring aus Bastionen umgeben. Der südliche Eingang durch das einstige Stadttor wird vom St.-James- und St.-Johns-Kavalier gedeckt. Im Uhrzeigersinn folgen die nach Heiligen benannten, nur nach außen wirkenden Bastionen Michael, Andrew, Salvatore, Sebastion, Gregor, das Fort St. Elmo, Lazarus, Barbara, Anthony und James. Zur Zeit der Ritterherrschaft auf der Insel war jeweils eine der sogenannten Zungen des Malteserordens für deren Verteidigung zuständig. Die entsprechenden Mauerabschnitte sind daher auch nach den jeweiligen Zungen bezeichnet (z. B. Arragon-Curtain). Dass es auch einen Lazarus-Curtain gibt, lässt die Vermutung zu, dass hier der Lazarus-Orden, ein weiterer Ritterorden mit nahezu gleicher Geschichte wie der Malteserorden, zuständig war. Der offizielle Sitz des Lazarus-Ordens ist das Castello Lanzun in San Ġwann auf der Insel Malta.
