Tower von London
London, England
30.10.2008
Der Tower von London, eine majestätische Festung am Ufer der Themse in Englands Hauptstadt, ist weit mehr als nur ein historisches Bauwerk; er ist ein lebendiges Zeugnis der bewegten Geschichte Großbritanniens. Seit 1988 gehört dieses ikonische Wahrzeichen zum UNESCO-Weltkulturerbe und zieht jährlich Millionen von Besuchern an, die seine düstere Vergangenheit und seine königliche Pracht erkunden möchten.
Die Ursprünge einer königlichen Festung
Seine Geschichte beginnt kurz nach der normannischen Eroberung im Jahr 1066, als Wilhelm der Eroberer die Notwendigkeit erkannte, eine imposante Bastion zu errichten, um seine Macht über die besiegte Bevölkerung Londons zu sichern. Der Bau des Herzstücks, des imposanten Weißen Turms (White Tower), begann um 1078 und wurde unter seinen Nachfolgern fortgesetzt. Ursprünglich als königliche Residenz und Verteidigungsanlage konzipiert, sollte der Turm sowohl Schutz bieten als auch Furcht einflößen. Er war strategisch günstig gelegen und diente als Wächter über den wichtigen Hafen von London.
Ein Ort der Macht und des Schreckens
Über die Jahrhunderte entwickelte sich der Tower von London zu einem vielseitigen Komplex. Er diente als königlicher Palast, Rüstkammer, Schatzkammer, Menagerie und war berüchtigt als Staatsgefängnis und Hinrichtungsstätte für hochrangige Persönlichkeiten. Hier verbrachten berühmte Gefangene wie Anne Boleyn, eine der Frauen König Heinrichs VIII., und Guy Fawkes ihre letzten Tage. Die Legende der im Tower ermordeten Prinzen im Turm – Eduard V. und sein jüngerer Bruder Richard – prägt bis heute die düstere Aura dieses Ortes. Der Tower war Schauplatz zahlreicher politischer Intrigen und brutaler Machtkämpfe, deren Spuren noch heute in seinen alten Mauern zu spüren sind.
Hüter der Krone und der Legenden
Heute ist der Tower vor allem bekannt als Heimat der prächtigen Kronjuwelen des Vereinigten Königreichs, die unter strenger Bewachung der berühmten Yeoman Warders, liebevoll „Beefeaters“ genannt, ausgestellt sind. Diese Zeremonienwachen, deren Tradition bis ins Mittelalter zurückreicht, sind selbst ein integraler Bestandteil des Towers und seiner Geschichten. Eine weitere faszinierende Legende besagt, dass, wenn die sechs im Tower lebenden Raben jemals fortfliegen sollten, das Königreich fallen wird. Daher wird sorgfältig darauf geachtet, dass die Raben niemals den Tower verlassen. Der Tower von London bleibt ein unverzichtbares Denkmal, das die reiche und oft grausame Geschichte Englands lebendig hält.
Weiterführende Links
His Majesty’s Royal Palace and Fortress of the Tower of London (auf Deutsch: Königlicher Palast Seiner Majestät und Festung des Tower of London, kurz: der Londoner Tower) ist ein befestigter Gebäudekomplex am Nordufer der Themse am südöstlichen Ende der City of London und damit zugleich im Zentrum der englischen Region Greater London (London). Die Ringburg mit zwei Festungsringen diente den englischen und britischen Königen unter anderem als Residenz, Waffenkammer, Werkstatt, Lager, Zoo, Garnison, Museum, Münzprägestätte, Gefängnis, Archiv und Hinrichtungsstätte. Seit 600 Jahren wird der Tower von Touristen besucht.
Ursprünglich wurde der Tower im 11. Jahrhundert als Festung Wilhelms des Eroberers gegen die potentiell feindseligen Bürger der Stadt London errichtet. Bis zu Jakob I. nutzten alle englischen Könige den Tower zeitweilig zum Aufenthalt. Als Stützpunkt der britischen Monarchie im historischen Zentrum Londons ist der Tower eng mit der britischen Geschichte verbunden. Die Außenmauern und Türme des Towers wurden im Wesentlichen im Mittelalter errichtet. In den folgenden Jahrhunderten wurden zahlreiche An- und Umbauten innerhalb der Mauern durchgeführt. Im 19. Jahrhundert erfolgte eine Neugestaltung: Mauern und Türme wurden im Zuge des Gothic Revival im historistischen Stil neu errichtet. Dabei wurden auch Gebäude innerhalb der Mauern abgerissen.
Heute werden im Tower Ausstellungen über das Gebäude selbst und seine Geschichte, Teile der Sammlung der Royal Armouries, die britischen Kronjuwelen gezeigt. Hier befinden sich das Hauptquartier und das Museum des Royal Regiment of Fusiliers, Wohnräume für die Yeoman Warders sowie Verwaltungs- und Büroräume. Aus dem Tower gingen das Board of Ordnance, die Royal Mint, der Ordnance Survey, das Royal Observatory, das Public Record Office und der London Zoo hervor. Der Tower ist auch Handlungsort zahlreicher Dramen und Romane von Shakespeare bis Edgar Wallace. Insbesondere Schriften und Historiengemälde des 19. Jahrhunderts betonen die Rolle als Gefängnis und trugen maßgeblich zur Rezeption des Towers als düsterem Kerker bei.
Die UNESCO erklärte den Tower 1988 zum Weltkulturerbe. Der Tower gehört der britischen Krone und wird von den Historic Royal Palaces verwaltet.
