Auschwitz-Birkenau – Deutsches nationalsozialistisches Konzentrations- und Vernichtungslager
Oświęcim, Polen
13.03.2026
Das UNESCO-Weltkulturerbe Auschwitz-Birkenau – Deutsches nationalsozialistisches Konzentrations- und Vernichtungslager in Oświęcim, Polen, ist ein ewiges Mahnmal für die Verbrechen der Menschheit. Es steht symbolisch für den Holocaust und die systematische Ermordung von Millionen Menschen durch das nationalsozialistische Deutschland während des Zweiten Weltkriegs.
Die Anfänge des Lagers
Im Mai 1940 richtete die deutsche Besatzungsmacht Auschwitz I, auf dem Gelände ehemaliger polnischer Kasernen, als Konzentrationslager für politische Gefangene ein. Unter der Führung der SS und Heinrich Himmlers wuchs der Komplex rasch zu einem der größten des NS-Regimes heran.
Auschwitz II-Birkenau: Das Vernichtungslager
Ab 1941 entstand Auschwitz II-Birkenau, das eigentliche Vernichtungslager. Ab 1942 wurden hier europäische Juden im Zuge der "Endlösung der Judenfrage" in großem Umfang in Gaskammern ermordet. Auch Roma und Sinti, sowjetische Kriegsgefangene und andere Nationalitäten fielen dem Völkermord zum Opfer. Die Gaskammern und Krematorien in Birkenau waren die zentralen Stätten des Massenmords, dem schätzungsweise 1,1 Millionen Menschen zum Opfer fielen. Die Selektionen der Deportierten fanden oft an der Eisenbahnrampe statt.
Auschwitz III-Monowitz: Zwangsarbeit
Der dritte Hauptkomplex, Auschwitz III-Monowitz, wurde 1942 errichtet und diente der Zwangsarbeit. Häftlinge mussten unter unmenschlichen Bedingungen in den Fabriken der IG Farben arbeiten, was unzählige Opfer forderte.
Befreiung und Gedenken
Am 27. Januar 1945 befreite die sowjetische Rote Armee den Lagerkomplex. Tausende schwerkranke Häftlinge wurden gefunden. Heute ist Auschwitz-Birkenau ein staatliches Museum und eine Gedenkstätte. Es bewahrt die Erinnerung an die Opfer und warnt zukünftige Generationen vor den Gefahren von Hass und Völkermord. Die Authentizität des Ortes ist entscheidend für seine Rolle als Lern- und Mahnort.
Weiterführende Links
Das Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau war das größte deutsche Vernichtungslager im NS-Staat. Andere geläufige Bezeichnungen sind KZ Auschwitz-Birkenau und KZ Auschwitz II, zeitgenössisch auch K.L. Auschwitz-Birkenau. Es wurde 1941 drei Kilometer entfernt vom Stammlager Auschwitz I auf dem Gebiet der Gemeinde Brzezinka (deutsch Birkenau) errichtet. Es befand sich nahe bei der Stadt Oświęcim (deutsch Auschwitz) im nach der Besetzung Polens vom Deutschen Reich annektierten und als Verwaltungseinheit neu errichteten Landkreis Bielitz. Das Konzentrationslager wurde am 27. Januar 1945 durch Truppen der Roten Armee befreit.
Im Lagerkomplex Auschwitz wurden etwa 1,1 Millionen Menschen ermordet. Der Name „Auschwitz“ wurde in der Nachkriegszeit weltweit zum Symbol des nationalsozialistischen Völkermords (Holocaust/Shoa). Von den mehr als 5,6 Millionen Opfern des Holocaust wurden etwa eine Million Juden als rassistisch verfolgte Menschen in Auschwitz-Birkenau ermordet. Des Weiteren gab es ca. 160.000 nichtjüdische Opfer, darunter ebenfalls rassistisch begründet Sinti und Roma sowie Polen, zudem auch männliche Homosexuelle aufgrund ihrer Sexualität. Etwa 900.000 der deportierten Personen wurden direkt nach ihrer Ankunft in den Gaskammern ermordet. Weitere 200.000 Menschen kamen durch Krankheiten, Unterernährung, Misshandlungen und medizinische Versuche zu Tode oder wurden später als zur weiteren Zwangsarbeit untauglich selektiert und ermordet. Herkunftsländer der meisten Ermordeten waren Belgien, Deutschland, Frankreich, Griechenland, Italien, Jugoslawien, Luxemburg, Niederlande, Österreich, Polen, Rumänien, Sowjetunion, Tschechoslowakei und Ungarn.
Heute sind von zwei der großen Konzentrationslager noch viele Teile erhalten bzw. originalgetreu ergänzt. Sie sind öffentlich zugänglicher Bestandteil des Staatlichen Museums Auschwitz-Birkenau, Gedenkstätte des Holocaust und jüdischer Friedhof auf dem Gelände der beiden ehemaligen Konzentrationslager I und II. Dieses Museum ist zugleich Gedenkstätte, internationales Begegnungs- und Holocaust-Forschungszentrum. Es wurde von der UNESCO unter dem Namen Auschwitz-Birkenau – deutsches nationalsozialistisches Konzentrations- und Vernichtungslager (1940–1945) zum Teil des UNESCO-Welterbes erklärt.
Das Staatliche Museum Auschwitz-Birkenau (polnisch Państwowe Muzeum Auschwitz-Birkenau, Abkürzung PMO) ist eine Gedenkstätte auf dem Gebiet der polnischen Stadt Oświęcim in Südpolen. Sie umfasst die erhalten gebliebenen und rekonstruierten baulichen Anlagen der beiden Konzentrationslager KZ Auschwitz I (mit dem größeren Teil der Ausstellungsstücke) und KZ Auschwitz-Birkenau (auch KZ Auschwitz II, das eigentliche Vernichtungslager). Erinnert wird an die Morde und die Lager während der deutschen Besetzung Polens im Zweiten Weltkrieg. Das Museum hat verschiedene weitere Aufgaben, so wird zum Holocaust (Schoah) an den Juden sowie zum Völkermord an den Sinti und Roma in Europa durch die deutschen Nationalsozialisten geforscht.
